Caracas, Enero 22, 2004 - El subsecretario de Estado adjunto de los Estados Unidos para el hemisferio Occidental, Peter DeShazo, pidió el jueves al gobierno y la oposición venezolana que respeten las decisiones del Consejo Nacional Electoral (CNE) durante el proceso del referendo.

La declaración de DeShazo se produce en medio de una lluvia de críticas que enfrentó esta semana el CNE de parte de grupos opositores que exigieron a los directores electorales que aceleren la verificación de las firmas que respalda la convocatoria a un referendo para recortarle el mandato al presidente Hugo Chávez.

"Es crucial que las decisiones del Consejo Nacional Electoral sean respetadas por todas las partes", dijo durante un discurso que ofreció en un foro de la Cámara Venezolano Americana de Industria y Comercio.

"Instituciones robustas e independientes, y el respeto al Estados de derecho son las piedras angulares de las democracias fuertes, y ayudan a allanar el camino hacia la reconciliación en Venezuela", agregó.

DeShazo, quien culmina el viernes una visita de dos días a Caracas, manifestó se respaldo a la gestión de los directores del CNE, y precisó que "es importante que (el CNE) pueda trabajar con tranquilidad, con imparcialidad".

Reiteró que la crisis política que enfrenta Venezuela "ha generado gran preocupación en el hemisferio", y añadió que Estados Unidos seguirá trabajando con los países amigos y la OEA para "apoyar una solución constitucional, pacífica, democrática y electoral" a la difícil situación venezolana.